明正德年间，王阳明驻节杨村时，面对“山多田少、耕获有限”的民生困境，在垦荒造田之外，更将目光投向山林草坡的畜牧潜力。他深知“五谷养身，六畜养财”的道理，以“致良知”为核心理念，推动杨村从“靠山吃山”的粗放狩猎，迈向“以牧养民”的系统经营，使畜牧业成为边地经济与教化的重要纽带。

   一、辨土适牧：山林资源的良知化开发

   初到杨村，王阳明见山民常因狩猎与野兽搏斗，甚至为争夺猎场械斗，遂生“化蛮为驯”之念。他带领士兵和书院弟子踏查九连山脉，绘制《杨村牧地舆图》，将陡峭山地划为“禁猎区”，平缓草坡辟为“牧养区”，并提出“畜养有道，取之有时”的原则：“春不猎幼兽，夏不伐孕畜，此乃良知在山川草木间”。这种将生态保护与伦理教化结合的理念，打破了山民“靠山吃山”的旧习。

   为解决“畜种劣、疫病多”的难题，王阳明遣人从信丰引种黄牛，从粤北连平引入米简猪种，在新岭垦区旁陈坑设立“牧育所”，亲自观察牲畜习性，编著《边地牧养要略》。书中既有“牛无夜草不肥”的实用口诀，也有“养畜如养心，需防‘懒’‘贪’二贼”的哲理阐释，让山民在喂猪饲牛时领悟“存天理、去人欲”的功夫。

   二、以牧立学：书院教育的实践化延伸

   王阳明将畜牧业纳入书院“格物”课程，规定“学子必习牧事三月”。书院后山辟有“牧学圃”，学生需轮流放牧，记录牲畜生长日志，再以“心学”思辨讨论：“饲羊时思‘仁民爱物’，劁猪时悟‘去恶务尽’”。某次，弟子因喂牛疏忽致其病亡，王阳明借机教导：“畜命虽微，亦是良知所及，粗心便是失却良知”，使学生在畜牧实践中体会“知行合一”。

   更具创见的是“牧约”制度的设立。他参照《南赣乡约》，制定《杨村牧养公约》，规定“同村牧户需共修畜栏、共防兽患、共享兽医”，禁止“虐畜、盗畜、病畜私售”。公约特别强调“牲畜交易必以诚信”，曾有牧户以病牛充好，被约正查出后，需在书院“明德堂”当众忏悔，并为全村牧户无偿劁猪三日，这种“以耻化过”的惩戒，比刑罚更能触动人心。

   三、牧货通衢：边地经济的链条化激活

   畜牧业的发展带动了杨村商贸网络的形成。王阳明在杨村圩老虎坝太平江畔设立“牧市”，每逢圩日，赣粤客商在此交易牛犊、猪崽，书院学子则充当“牙人”，以“公平秤”“良知价”规范交易。龙南档案记载，正德十五年后，杨村“牧税”竟占商税之半，牧户赖老九靠贩卖信丰黄牛致富，特捐银修建书院“牧学亭”，匾额题“以牧养德”。

   更深远的影响在于产业链的衍生：牧户将畜粪交于“义仓”统一分配，作垦区农田的肥料；牛皮、羊毛销往赣州；甚至衍生出“牧歌”文化——牧人将《牧养要略》编成山歌，“黄牛吃草要选青，人心向善要分明”的曲调传遍山谷，使畜牧业成为“流动的教化场”。

   四、千年牧魂：从“山民谋生”到“文化符号”的升华

   王阳明推动的畜牧实践，在杨村留下持久的文化印记。如今龙南客家宴席中，“黄豆炒鸭”“扣肉”等名菜的食材选择，仍遵循“不食幼畜”的古训；当地“牛生日”民俗，相传起源于王阳明为病牛祈福的典故，每逢谷雨，牧户必牵牛过河或过桥，寓意“牛魂顺桥，良知永固”。

   在杨村赖氏宗祠，仍保存着明代《牧约碑》，其“畜养以仁，交易以信”的条文，与书院“致良知”的训诫相互呼应。20世纪，龙南成为江西黄牛保种基地，当地畜牧专家在整理传统养殖技艺时发现，许多古法竟与王阳明《牧养要略》记载高度吻合——这位思想家当年播下的“牧心”种子，历经五百年风雨，已长成支撑边地民生的文化大树。

   从“山间狩猎”到“系统牧养”，王阳明在杨村完成的不仅是生产方式的革新，更是将“良知”理念注入山野的文明实践。当牧人在晨雾中驱赶牛羊，当书院学子在畜栏边记录数据，当太平桥畔的牧市传来议价声，这幅充满生机的边地图景，恰是“知行合一”最质朴的诠释——让道德教化扎根于衣食住行，让民生改善承载着精神追求，这或许正是王阳明留给杨村最珍贵的畜牧智慧。