杨村圩南隅，群山如黛，碧水环流，一处依山傍水的古村寨静静卧于黄坑河岸的山坳间，这便是杨村人熟知的马头寨。从杨村圩沿河堤向南行二里，先闻潺潺水声，再见青灰色的屋瓦顺着山势铺展，远处笔架山三峰并峙，近处新蔡河碧波荡漾，村寨如被天地精心安放的璞玉，藏着一段与地形、风水共生的古老故事。

   马头寨的地名，藏着先祖选址的巧思与岁月的流转。其开居始祖赖德伯，原籍夹湖杨岭龙井头，约莫在清代初年，因原居地山多地狭，难以承载族人繁衍，便带着家人沿太平江河而上，在九连山脉余脉，寻访新的栖居地。行至杨村圩南时，一条清澈的太坑河与新蔡河交汇处映入眼帘，河岸东侧的山坳形如一只蜷卧的马蹄——三面环山如蹄壁，中间开阔如蹄心，仅西侧临河面留有一道平缓出口，既避山洪侵袭，又避北面风煞。赖德伯见此地形，又掬太坑河水尝之甘甜，观土壤黝黑肥沃，当即决定在此建寨定居，初名“马蹄寨”，取“天马驻足，福泽留驻”之意。

   百余年后，赖氏族人丁兴旺，村寨规模渐大。族中长辈认为“马蹄”虽显安稳，却少了几分昂扬之气，而村寨背靠的笔架山如天马昂首，南面九连山脉的坳顶余脉如马颈蜿蜒，整体望去恰似一匹蓄势待发的骏马，遂提议改“蹄”为“头”，定名“马头寨”。这一改，既贴合了村寨与山水相融的整体形态，更寄寓“马头高昂，族运昌隆”的愿景，此名便沿用至今，传至如今已十余代人，赖氏族人仍以“马”为祥兆，逢年过节会在祠堂门挂骏马剪纸，祈愿日子如奔马般红火。

   若说地名是马头寨的“名”，那风水格局便是它的“魂”。赣南客家先民素来重风水，赖德伯选址时，早已暗合传统风水“藏风聚气、山水相依”的要义，而马头寨的风水之妙，更在“靠、脉、水”三者的精妙呼应。

   其一为“靠得稳”——东面太坑之外，笔架山如天然屏障横亘远方，成为村寨的“玄武靠山”。此山三峰并峙，峰峦圆润不陡峭，形似文人案头的笔架，在风水里属“文星山”。古人认为，靠山端正则家宅稳固，文星照临则人才辈出。马头寨自建围以来，便有“耕读传家”的传统，清代中期曾出过秀才，民国时族中还办过私塾，如今村里的孩子多勤勉好学，老一辈总说“是笔架山的文气养着咱寨”。

   其二为“脉连活”——南面与员布村相接处，九连山脉的坳顶余脉如一条游龙，自西南向东北蜿蜒而来，当地人称之为“龙埂”。这道龙埂不高却绵长，土层深厚，草木丰茂，恰是风水里“龙脉”的象征。龙脉为村寨带来“生气”，不仅让山间多清泉、田畴无旱忧，更让村寨的气场与九连山脉的磅礴气势相连。老人们说，龙埂上的树不能乱砍，那是“龙的毛发”，砍了会断了村寨的“气脉”，这份敬畏也让龙埂至今保持着原始的葱郁，成为马头寨与自然共生的见证。

   其三为“水绕财”——村寨被三条水脉环绕，西临新蔡河，北傍东水河，中间又有太坑河穿寨而过，三水如碧带缠腰，形成“玉带环腰”的风水格局。传统风水认为“山主人丁水主财”，而马头寨的水不仅旺财，更显灵动：新蔡河河面宽阔，早年可通竹筏，是马头寨与外界贸易的通道，黄坑、陂坑赖氏族人曾靠运竹木沿此河至杨村圩，再转往龙南县城，攒下不少家业；东水河水流平缓，岸边多水田，是村寨的“粮仓之源”；太坑河穿寨而过，为家家户户提供生活用水，夏日里孩童在河边嬉戏，妇女在岸头洗衣，河水的潺潺声成了马头寨最动听的日常。

   如今的马头寨，青石板路仍留着岁月的痕迹，赖氏宗祠的匾额上“颍川堂”三字，及“颍川门第，上策家声”堂联依旧醒目，笔架山的轮廓在晨雾中若隐若现，三条河流仍滋养着两岸的稻田。十余代人的繁衍，让马头寨不仅是一处地名，更是一段“因形得名、因水而兴、因文而盛”的传奇。它的来历藏着先祖的智慧，它的风水融着自然的馈赠，而这份“山环水绕、人杰地灵”的福祉，仍在代代相传中，续写着马头寨的新故事。