粤赣边际流传百年的俚语“当官当不过颜大人，发财发不过赖望廷”，道尽了清代客家巨贾赖望廷的传奇。这位生于康熙年间的龙南人，以武举入仕却不恋官场，凭官商两道的融通之术，在盐铁、田产、航运间筑起商业帝国，更以人脉运作的智慧，成为那个时代岭南商界的“活传奇”。

   亦官亦商：从武举到盐政的跨界路

   赖望廷的起点便带着“跨界”基因。20岁中雍正丙午科武举人时，他本可循着军功仕途稳步晋升，却盯上了更具张力的“盐务”领域。清代盐政属朝廷要职，既需深谙官场规则，又得通晓市场脉络——这恰恰成了赖望廷的舞台。

   任广东省盐务官期间，他没走“坐收盐利”的寻常路。一面以官员身份规范盐场产销，确保朝廷课税；一面悄悄摸清沿海与内陆的盐价差：广州海盐每担价银三钱，运至广西桂林便涨至八钱，中间的利润空间让他嗅到商机。卸任后，他立刻组建商队，以“官商旧识”的身份打通盐引关节，将广东海盐批量运往湘桂，同时把内陆的铁器、丝绸运回岭南，一来一回，十年间便积累起“白银二十万两”的原始资本——这在当时，相当于一个中等县全年的财政收入。

   这种“先当官摸清路，再经商赚大钱”的模式，让他避开了普通商人常遇的关卡盘剥。有记载称，他的盐船过赣粤交界的梅关时，关卡官吏见船帆上“赖”字旗便放行，只因“曾是同朝僚属”。

   商业天赋：从一条街到一张网的布局

   赖望廷的商业嗅觉，藏在细节里。在广州经商时，他看中城西一块荒地，不顾同行嘲笑“远离商市”，斥资买下整条街建房出租。旁人不知，他早已打探到官府将在此处设“粤海关挂号处”——果然，新署一立，街面迅速繁华，“望廷街”的租金三年翻了十倍，每日进账白银千两，成了广州商界的“神话地标”。

   更妙的是他的“米租革新”。途经南亨罗田村时，因衣着朴素遭村民奚落，他不动声色以金条买断全村田产，却立下新规：佃户交租不用稻谷，改用精制白米。这招看似严苛，实则暗藏玄机——白米便于长途运输，他将其通过东江漕运销往江浙，利润比卖稻谷高五成；而佃户为交白米，不得不改进舂米技术，反而提升了当地稻米品质。一来二去，罗田村成了他稳定的“优质米供应基地”，村民也因稻米溢价赚了钱，最终对他“又敬又怕”。

   他的物流网更显魄力。在东江、浈水沿岸设20余个货栈，组建百艘货船的“赖家船队”，将食盐、茶叶、瓷器从岭南发往各地，返程时带回棉花、药材，形成“往返不空船”的高效循环。连十三行的外商都愿与他合作，只因“赖记船队从无延误”。

   人脉运作：一张名片打通官商两界

   赖望廷的财富密码里，“人脉”比“资本”更关键。他从不急着谈生意，而是先“结善缘”。当年还是穷书生的戴衢亨（后来的状元、军机大臣）途经龙南，盘缠耗尽，赖望廷不仅赠银相助，更请他到家中“尚友书室”讲学。多年后，戴衢亨官至高位，仍常念叨“赖公当年一饭之恩”，帮赖家化解了不少官商纠纷。

   他与连平颜氏家族的互动更显智慧。颜家三代出总督，以清廉著称，从不与商人深交。赖望廷便换了思路：资助颜家创办的“连平书院”，捐赠千册典籍，又在颜伯焘（颜氏后人，闽浙总督）督办厦门海防时，匿名捐献“铁料三千斤”。这种“只付出不索取”的姿态，让颜家对他另眼相看——后来赖家商船在福建遇阻，正是颜伯焘一句话“赖氏乃良商”，解了围。

   他的人脉网甚至触达民间。杨村建桥时，他带头捐银，却让工匠在桥栏刻“乡民共捐”；灾年开仓放粮，从不留名，只说“赖某是龙南人，该为乡邻做点事”。这种“官不欺、民不怨、商不妒”的处世术，让他的商业版图少了许多阻力。

   尾 声

   赖望廷活到68岁，临终前将家业分给三子，却留下一句家训：“官路通心路，商道即人道”。他的安怀堂围屋至今矗立在龙南杨村，九栋十八厅的格局里，既有官宦人家的礼制规整，又藏着商人的实用巧思——正如他的人生，在官与商的缝隙里，走出了一条别人走不通的路。

   “发财发不过赖望廷”，这句俚语流传至今，不只是说他财富多，更说他那份“把官场规则当生意经，把人情往来变财富路”的智慧，在百年后仍让人叹服。