水庆老汉和他的侄子土生、钩机男为了一蔸树根差点打了起来。

   树根是水庆自留山上的。他的自留山因为修建高速公路被征收了，补偿款已领取。山上的树木全部砍下来，背回家当柴火。村里人没事的时候喜欢跑去看修路工人作业。大钩机伸出巨擘深深插进黄土里，像狗啃馒头一样，巨大的山包轻易被推平。水庆的自留山上有一棵大树，不知长了多少年，树根又大又深，钩机男费了好大劲才把它挖出来。一般的树根都是和泥土一起，被推土机推到低洼地掩埋。看到这树根这么大，土生对站在旁边的水庆说：“叔，这树根冬天烧起来烤火，够烧好几天哩，要不要我帮你抬回去？”水庆点点头：“你说得在理。”土生说：“你家火生在家吗？叫他过来和我一起抬。”水庆说：“那浑小子整天东游西荡，不见人影，到哪里去找他。我和你一起抬吧，这点东西我还抬得动。”就叫钩机男不要把树根掩埋。叔侄两人把树根抬回院子里，进屋里泡茶喝。

   村镇前几年搞起了旅游开发，经常有外地人来体验乡村游。水庆、土生在屋里喝茶时，一个大胡子中年男子走进院子里，在他们刚抬回来的树根前站了很久，左看右看前看后看上看下看远看近看，这里摸摸那里拍拍，然后进屋问水庆：“老伯，你这树根卖不卖？”

   水庆没想到这烂树根还有人要，他本想说“你看这树根有多少斤，给回我多少斤柴火就行了”，但看对方像是有钱人，也许可以多要一点，就狡黠地说：“这蔸树根我挖了三天，还请了两个人抬回来的……”大胡子说：“我给你五百元吧，可以买三倍的柴火了。”

   水庆和土生相视而笑，忙招呼大胡子：“先喝杯茶，喝杯茶。”

   这时院子里又进来一男一女两个年轻人。男人说：“哇噻，这蔸树根好有型，肯定能卖不少钱。”女人说：“一蔸烂树根有谁要？”男人说：“没见识了吧？我在根雕艺术馆看过，用这种树根做成的根雕， 卖好几万元呢。”女人惊讶得吐了半截舌头出来。两人说笑着去别的地方游玩了。

   说者无心，听者有意。水庆这才知道，他这树根可以做成艺术品，卖出天价。就向大胡子索要一万元。大胡子说：“一个根雕可以卖几万元不假，但要经过非常繁杂的加工，耗时几年。你这树根我最多出一千元，卖不卖？”

   水庆鼻子哼了一声：“要，就一万元拿去；不要，就走人。别以为我们乡下人好骗。”

   大胡子并不气恼，临走前，客气地递给水庆一张名片：“真的只值一千元，你什么时候想卖了，打电话给我。”

   大胡子走后，土生喝了口茶，说：“叔，低于八千元咱不卖，一人四千。”

   水庆霍地蹦起来，眼瞪得比水牛眼还大：“咋？你想分我一半钱？”

   土生说：“叔，如果不是我提醒你把它捡回来，你就眼睁睁地看着它被埋掉了，你得谢谢我。”

   水庆说：“这是我自留山上的东西，你帮了忙，我给你二百块钱蛮不错了，你怎么能分我的钱？”

   两人你一句我一句吵了起来，惹来不少人围观。

   不知谁把消息传到钩机男那里。钩机男上门讨要来了，他说：“你们别争了，这树根是我的。”

   水庆说：“我自留山上的东西，怎么是你的？”

   钩机男说：“你的自留山已经给过补偿了，这块山现在是我承包，里面所有东西都是我的，我想给你就给你，不想给你就不给你。”

   三人吵吵嚷嚷，谁也不让谁，还差点动起手来，最后一起去了派出所。

   没想到，派出所对他们这“鸡毛蒜皮”小事并不热情，只叫他们回去“等待处理”。三人从十几里外的镇派出所回来时，却发现那蔸树根竟不翼而飞了。水庆这才想起走得匆忙忘了锁门。问附近的村人，都摇头说没看见。这下三人都站到统一战线上来了，要把盗贼找出来。通过分析，一致认为是大胡子偷走了。幸好水庆身上有大胡子的名片，于是三人一起按名片上的地址去找大胡子。

   大胡子叫陈树艺，是“树艺根雕艺术馆”的老板，也是根雕大师。大胡子回到根雕艺术馆不久，一个长头发、尖嘴猴腮、身材瘦弱的年轻人，挑着一担木柴走进艺术馆，要卖木柴。大胡子说：“我不需要木柴。”年轻人说：“我是水庆的儿子，我叫火生，你刚才去过我家，说要买我家的树根的，我现在给你送过来了，你说多少钱就多少钱。”

   大胡子惊愕不已：“你，你把那树根锯断、分解了？”

   火生说：“是呀，这样我才好搭车过来送给你呀。你放心，连木屑我都带来了，和原来一样重，一两不少。不瞒你说，我是从家里偷出来的，我爸还不知道呢，所以我不跟你讲价。”

   大胡子哭笑不得：“无知！这是论斤算的么？唉，好好的艺术品让你给毁了。你现在就是白送给我，我也不要了。”

   水庆、土生、钩机男赶到，知道了事情真相。水庆拿起笤帚追着火生打：“你这败家子，败家子……”火生一边蹦跳着躲闪一边说：“你等着，我迟早有办法把它们黏回去……”