隐匿于九连山脉的杨村客家古镇，自王阳明平定三浰之乱后，便以"太平堡"之名承载着赣粤边的治乱兴衰。康熙四十四年（1705年），赖宗扬就诞生在这片刚从战火中复苏的土地上。作为赖氏宗族迁居杨村的后裔，他自幼在燕翼围的炮楼阴影下听着祖辈讲述抗倭护乡的故事，私塾先生讲授的《孙子兵法》与《王阳明全集》，在他心中种下了"文能安邦、武可定国"的种子。

   一、科举奇崛：从围屋子弟到武进士

   雍正十七年（1739年），34岁的赖宗扬踏上了赴京殿试的征程。他背负着杨村赖氏"耕读传家"的祖训，带着燕翼围特制的竹制箭囊，在殿试场上展现了百步穿杨的箭术与《六韬》《三略》的精熟见解。当他以"治军如治家，廉能为本"的策论博得乾隆帝颔首时，杨村太平桥上的铳声已响彻云霄——这是客家人对首位武进士的最高礼赞。

   两广总督那苏图（乾隆四年任两广总督）独具慧眼，破格任命这位初出茅庐的进士为两广塘务署主事。塘务署负责珠江流域的水路防务，面对猖獗的海盗与走私，赖宗扬创造性地将客家围屋的防御智慧融入河防体系：在珠江沿岸构筑碉楼群，训练"水勇"与"陆勇"协同作战，三年间将海盗劫掠案减少七成。他在《塘务疏》中提出的"以水为师，以民为盾"理念，成为后世治理珠江水系的重要参考。

   二、瑶峒经略：铁血柔情定南疆

   乾隆十年（1745年），赖宗扬擢升三江协左营守备，兼辖连南瑶峒政务。这片被《连州志》称为"瘴疠之地，蛮瑶难治"的区域，长期存在汉瑶冲突。赖宗扬并未效仿前任的武力弹压，而是带着《王阳明南赣奏疏》深入瑶寨，以"瑶汉一家，同沐皇恩"为宗旨推行新政：

   1. 军事改革：在瑶山隘口设立"军民联防堡"，选拔瑶壮青年编入营伍，教授火器使用与排兵布阵，既增强防御又缓和民族矛盾。

   2. 经济互市：在三江口开辟与老家同名的"太平圩"，规定每月三、八日为汉瑶交易日，严禁汉商欺行霸市，亲自主持制定《互市条约》，使瑶山特产得以顺畅流通。

   3. 文化融合：在瑶峒设立义学，聘请客家塾师教授汉文，同时允许瑶人保留本族习俗。他撰写的《瑶峒劝农文》至今仍刻在连南太保旧城的石壁上。

   这些举措使三江协辖区出现"路不拾遗，汉瑶通婚"的景象，时任广东巡抚岳濬在奏折中称其"治瑶之功，堪比伏波将军"。

   三、马革裹尸：清官遗风照汗青

   乾隆二十六年（1761年），赖宗扬在围剿瑶山匪患时旧疾复发。弥留之际，他仍强撑着修改《瑶峒善后策》，对副将叮嘱："瑶汉两族如手足，断不可因小隙而启战端。"当同僚清点他的遗物时，唯有一套补丁官服、半卷《王阳明集》和两袖清风——正如他生前所书"宦海沉浮廿二载，赢得清白在人间"。

   上司赠银百两才得以将灵柩运回杨村，沿途百姓自发设路祭三十余里。归葬之日，瑶峒首领率八百瑶壮徒步三百里前来送葬，他们用瑶语唱诵的《思远歌》，至今仍在连南八排瑶寨传唱。赖宗扬的廉洁事迹被载入《广东通志·循吏传》，其"官蠹如洗"的典故成为清代廉政教育的典范。

   四、精神传承：围屋风骨映千秋

   赖宗扬虽逝，但其精神已融入杨村的血脉：

   建筑铭记：燕翼围内至今保留着他的书房，案头《武经总要》的批注仍清晰可辨。

   族训流传：赖氏宗祠的楹联"文武兼修承祖德，廉能并重振家声"，正是其人生的写照。

   民俗延续：杨村太平龙船盛会每年都会抬出赖公亲手雕刻的龙神爷巡境，祈求风调雨顺。

   据说，乾隆帝御曾赐"勤慎廉能"匾额高悬于赖氏祠堂，与燕翼围的碉楼、太平桥的青石板共同见证着这位客家儒将的传奇。在连南瑶族自治县的民族博物馆里，赖宗扬的《瑶峒劝农文》拓片与瑶族织锦并列展出，诉说着那段汉瑶交融的历史佳话。

   从太平堡的围屋子弟到封疆大吏，赖宗扬用一生诠释了客家人"崇文尚武、厚德载物"的精神内核。他的故事，既是个人的奋斗史，更是一部清代边疆治理的活教材，其廉洁奉公、民族团结的理念，至今仍在粤赣边的山水间回响。